Louis JOOS : sélection du Prix Chronos de littérature 2007
















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Louis JOOS

Rebuté par les études, séduit par le jazz
Né à Auderghem en 1940, Louis Joos est un personnage hors du commun. Un être probablement aussi singulier que son œuvre. Si le Bruxellois posa les bases de sa formation à l'Académie des Beaux-Arts de Bruxelles, il fut toujours rebuté par les études.
"Dessiner, c'est se poser énormément de questions. Et à l'Aca, je n'y ai trouvé aucune réponse. Des profs de tapisserie nous donnaient des cours d'illustration vieillots et désespérés. J'ai donc eu le sentiment de ne rien apprendre tant d'un point de vue technique qu'humain. Le dessin n'est, à mes yeux, pas un geste mais plutôt une mentalité."
Un état d'esprit que Louis Joos se forgea en cultivant un attrait pour des domaines artistiques variés. En plein essor de l'abstrait, il éprouva quelques difficultés à se situer mais… "A l'époque, je ne voyais que le cinéma : la nouvelle vague, le courant social américain représenté par Cassavetes. J'avais mon diplôme de dessinateur en poche et je ne savais pas dessiner. J'affichais néanmoins une curiosité certaine pour le jazz avec lequel je désirais créer mon imaginaire. Charly Parker avait réalisé un travail considérable pour sortir de sa condition et créer son univers musical. Je voulais faire de même, dans mon domaine."
Dans le contexte de l'époque, le jeune artiste aurait aimé s'évader mais obtenir un boulot et un salaire devenait une nécessité. Pendant 10 ans, il illustra alors des livres didactiques en représentant les premiers cailloux comme les dernières fusées. Cette expérience lui permit de progresser, d'affûter son style…

Recherche d'équilibre : entre liberté et rigueur
Sa première BD, Louis Joos en posa les jalons dans la revue subversive "Aménophis". "A l'occasion d'un numéro sur les champignons, j'ai initié une bande dessinée que j'ai achevée et envoyée à tout hasard à Futuropolis." Le succès d'estime ne tarda pas. Une carrière venait de naître.
Le dessinateur consacra assez rapidement ses talents aux ambiances enfumées, aux histoires sombres et au côté marginal du jazz. Certains ne le connaissent que pour cette partie de son œuvre mais dès 1991, l'illustration de livres pour enfants vint donner une autre dimension au travail de l'artiste. "Depuis des années, Pascal Mottet, plus connu sous le nom de Rascal, m'invitait à une collaboration mais le simple fait de feuilleter un quelconque exemplaire de "Martine" m'effrayait. Les bouquins didactiques avaient éveillé en moi des réticences difficilement surmontables. Il parvint finalement à me convaincre."
L'album "Escales" marqua sa véritable entrée dans le livre de jeunesse. Il y utilisa des techniques aussi variées que le fusain, l'aquarelle et la peinture à l'huile.
Tout en continuant dans cette voie, il poursuivit son histoire d'amour avec le jazz. Anecdote éloquente s'il en est du talent de Joos, Monk fut dessiné d'une traite, sans brouillon. Sa manière d'opérer a toujours étonné. "Si j'ai pu découvrir le Canada, je ne suis jamais parti aux Etats-Unis. Je m'inspire donc des photos de livres et revues, d'images enregistrées à la télévision tant dans les reportages que dans des fictions. Quand je sens l'idée mûre, je dessine de tête, sans modèle, agrégeant des souvenirs en un amalgame composite."
Quant aux thèmes évoqués, "ils relèvent souvent de la réalisation de soi face aux difficultés. Des problèmes rencontrés par quelques marginaux obligés de se conformer à ce qu'attend d'eux la société. Il s'agit d'une recherche d'équilibre entre liberté et rigueur. Mes personnages sont curieux et inquiets. Ce qui les intéresse les effraie…"
Louis Joos travaille le rythme des images comme une partition de jazz. Les couleurs s'effacent ou, au contraire, envahissent la page. En jouant sur les cadres, l'illustrateur éveille en nous des émotions très fortes.
"Seuls les chiffres intéressent pas mal de monde. Moi j'avais besoin d'une ambiance. On passe notre temps à préserver notre réalité. Cela ne m'intéresse pas. J'ai beaucoup apprécié Cendrars, Bukowski et Céline avant que je ne connaisse le personnage. Le paroxysme, la colère organisée m'intéressent. J'apprécie au plus haut point la jubilation d'écrire même des choses extrêmement noires. Ces auteurs m'ont plu et ont stimulé mon désir de découverte."
Une curiosité que Louis Joos suscite à son tour…

Site Internet : www.louisjoos.com

Bibliographie

Littérature jeunesse :
- Chambre 070 / Texte de Ludovic Flamant. - Pastel, 2005
- Angakkeq / Texte de Carl Norac. - Pastel, 2004
- Le clown plus que rigolo / Texte de Béatrice Deru-Renard. - Pastel, 2001
- C'est un papa / Texte de Rascal. - Pastel, 2001
- Le rêve de l'ours / Texte de Carl Norac. - Pastel, 2000
- Le sourire de Kiawak / Texte de Carl Norac. - Pastel, 1998
- L'espoir Pélican / Texte de Carl Norac. - Pastel, 1998
- Beau comme au cinéma / Texte de Carl Norac. - Pastel, 1997
- Un loup dans la nuit bleue / Texte de Carl Norac. - Pastel, 1996
- Nemo et le volcan / Texte de Carl Norac. - Pastel, 1996
- Eva ou le pays des fleurs / Texte de Rascal. - Pastel, 1994 (Prix Pomme d'or, Biennale de Bratislava 1995)
- Le voyage d'Oregon / Texte de Rascal. - Pastel, 1993 (Prix Katholicher Kinderbuchpreis 1995 ; Prix Québec-Wallonie-Bruxelles 1997)
- Escales / texte de Rascal. - Pastel, 1992 (Prix graphique de la Foire de Bologne 1993)

Bandes-dessinées :
- Une vie silencieuse / Texte de Frédéric Debomy. - Albin Michel, 2006
- Bud Powell. - Nocturne, 2004
- Suite bleue / Texte de Frédéric Debomy. - Le 9e Monde, 2001
- Mood Indigo. - Points Image, 1996
- Aïscha / Texte de Yann. - Glénat, 1990
- Musique de nuit. - Futuropolis, 1986
- Le Mal de l'espace. - Futuropolis, 1986
- Foutue croisière. - Futuropolis, 1985
- Ostende-Miami / Texte Andrieu. - Ice Crim's, 1984
- Saxo Cool. - Futuropolis, 1982
- Le Colaxa. - Futuropolis, 1982

Illustrations :
- Antonin Artaud. - La renaissance du livre, 2006
- Ladies in Blue. - Nocturne (Coll. BD Voice), 2004
- Mingus. - Pyramides & Aplanos, 1999 ; Les 400 coups, 2004
- Verlaine Poèmes. - La Renaissance du Livre, 2003
- Les Fleurs du Mal / Baudelaire. - La Renaissance du Livre, 2002
- Ladies of the blues. - PMJ, 2002
- Le dernier voyage de Saint-Exupéry / Texte de Carl Norac. - La Renaissance du Livre, 2001
- Jazz Concert. - Pyramides & Aplanos, 2001
- Blues. - Points Image, 1996
- Thélonious Monk. - Points Image, 1995
- La dame est une trainée / Texte de Marc Villard. - Futuropolis, 1991
- Horreur pastorale / Texte de Arthur Conan Doyle. - Futuropolis, 1984

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