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"Amour, intimité, plaisir et âge dans les livres de littérature jeunesse
et dans les dessins d'enfants"
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Interview de Geneviève Arfeux-Vaucher, Directeur de Recherche à la FNG et Membre de l'équipe du Prix Chronos, réalisée à l'occasion du Colloque organisé le 11 décembre dernier par la FNG, sous l'égide du Secrétariat d'Etat aux personnes âgées, sur le thème "Changeons le regard sur le vieillissement, Amour, intimité, plaisir et âge".
 
Question : "Amour, intimité, plaisir et âge dans les livres de jeunesse", le thème de votre intervention est assez inattendu dans un congrès de gérontologie !
G. Arfeux-Vaucher : Pourquoi ? Pour qui sait décrypter les livres pour enfants*, la vie affective et l'identité sexuée des personnes vieillissantes sont largement mis en scène dans la littérature jeunesse déjà à la fin du XIX° siècle contrairement à ce qu'on aurait pu penser spontanément. En effet, plusieurs scénarios d'histoires pour enfants ont mis en scène le désir dans la vieillesse, désir amoureux enchâssé dans la morale de l'époque, à savoir la procréation comme finalité des relations sexuelles.
Question : Pouvez-vous donner quelques exemples ?
G. Arfeux-Vaucher : Ils sont nombreux, Pinocchio, Roule Galette, Le Bonhomme de pain d'épice, Le Bonhomme de neige... Ces histoires montrent que de vieux hommes et de vieilles femmes sans descendance souhaitent procréer dans leur vieillesse. Seul Gepetto, vieil homme célibataire, réussira dans son entreprise grâce à une jeune femme, la Fée Bleue. Les autres couples échoueront en raison de l'âge de la femme qui en fait une femme ménopausée : la galette comme le bonhomme de neige échapperont à leurs créateurs !
Question : Comment la représentation du désir va t-elle se modifier avec le changement de la société ?
G. Arfeux-Vaucher : A partir de 1970-80, des couples vont se former essentiellement entre personnes célibataires jusque-là : L'aura, l'aura pas, Taie la vie, La Dernière bataille de pépé Caporal, Un amour de tortue. Un peu plus tard, des couples vont se former entre personnes veufs et veuves, au grand dam des enfants et des petits enfants dont certains feront tout pour casser la relation sentimentale entre leur grand-mère et son amoureux comme dans Le Fiancé de grand-mère, voire envisageront de la faire enter en maison de retraite pour éviter "une telle bêtise" comme dans Mémé est amoureuse, surtout quand l'héritage est en jeu. Encore à cette époque, des petits-enfants s'interrogent sur le droit d'aimer quand on est vieux et veuf ou veuve comme dans Dis mamie.
Question : Les personnes vieillissantes utilisent-elles aussi des armes de séduction ?
G. Arfeux-Vaucher : Bien sûr, durant cette période, des hommes vieux et amoureux devront déployer beaucoup d'astuces et de persévérance pour vaincre la résistance de la vieille dame aimée comme Pépé la Boulange.
Question : Comment évolue la représentation de la vie affective avec le changement de siècle ?
G. Arfeux-Vaucher : Un nouveau pas est franchi. Des petits-enfants vont aider leur grand-mère veuve, parfois depuis peu de temps, à accepter les avances d'un homme âgé amoureux d'elle. Voici quelques titres sur cette thématique nouvelle : Les mots font la grève, Mimi a un nouveau grand-père, Ma Lou adorée.
Question : Comment pourriez-vous résumer cette évolution sur un siècle du droit à l'amour ?
G. Arfeux-Vaucher : En un siècle, le droit à l'amour et aux rapports amoureux dans la vie adulte, et donc dans les années dites de vieillesse, a quitté la finalité assignée socialement de la procréation pour entrer dans le droit au plaisir, tout simplement. Le désir d'enfant s'est transformé en désir d'un partenaire.

* La Vieillesse et la mort dans la littérature enfantine / Arfeux-Vaucher, Geneviève. - Paris : Imago, 1994

La Vieillesse et la mort dans la littérature enfantine


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