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La représentation de la personne âgée dans la littérature enfantine (1)
Elderly representation in the children's literature

La Revue de Gériatrie, Tome 32, N° 10, Décembre 2007, pp. 787-793,
www.revuedegeriatrie.fr

(Article diffusé avec l'aimable autorisation de La Revue de Gériatrie, toute reproduction interdite)
AUTEURS
Irène LEGER, Véronique DARDAINE-GIRAUD
Unité de Soins de Suite et Réadaptation, Pôle Gérontologie, CHU Tours, 2 allée Gaston Pagès, 37081 Tours Cedex 2
RESUME
Contexte : L'évolution de la structure familiale ne favorise pas les contacts entre les personnes âgées et les enfants. La littérature enfantine est un outil reconnu d'élaboration des représentations psychiques et de transmission de la culture.
Objectif : Étudier la représentation des personnes âgées dans la littérature destinée aux jeunes enfants.
Méthodes : Parmi 3000 albums jeunesse, nous avons sélectionné des albums comportant un personnage âgé et analysé les caractéristiques de l'album, du personnage (identité, état de santé, caractéristiques sociales, traits de caractères), des attributs représentant la vieillesse et de l'éventuelle représentation animale.
Résultats : 96 albums comportant les portraits de 114 personnages âgés ont été analysés. Un "portrait type" peut être dégagé. Le sexe est aussi souvent féminin que masculin. Le plus souvent, c'est un grand-parent (58%), complice (51%) avec ses petits-enfants, joyeux (60%) et qui a un loisir (53%). Il est en bonne santé (85%) et habite en milieu rural ou semi-rural (62%). Il est représenté avec des cheveux blancs (75%) et des rides (61%). La maladie, la démence, la maison de retraite, la dépendance et le quatrième âge sont quasiment absents des albums analysés.
Conclusion : La vieillesse paraît idéalisée dans la littérature jeunesse, avec représentation de "jeunes vieux" en bonne santé ayant un lien affectif intense et heureux avec leurs petits-enfants. L'absence de représentation du quatrième âge et de ses corollaires peut ne pas permettre aux enfants d'en élaborer une représentation psychique acceptée, et engendrer des difficultés lorsque ces enfants devenus grands seront confrontés au grand âge de leurs proches.
SUMMARY
Context: The family structure evolution leads to a decrease of contacts between children and older people. Children's literature is useful for the development of psychic representation and transmission of knowledge.
Objectives: To study how older people are represented in young children's literature.
Methods: Among 3000 children's books, we selected those including an old character and we analysed book's characteristics, character's features (identity, state of health, social description, character traits), attributes used to represent the old age, and the eventual animal representation.
Results: 96 children's books including 114 old characters have been analyzed. A standard portrait can be identified. The sex may be female as well as male. The old character is often a grandparent (58%), having complicity (51%) with his grandchildren, joyful (60%) and having time to leisure (53%). He has a good health (85%) and lives in the country (62%). He is white-haired (75%) and has wrinkles (61%). Illness, dementia, nursing homes, dependency and older olds are almost absent in the analyzed books.
Conclusion: The old age seems to be idealized in children's literature. It is represented by "young-old" characters with a good health, having a strong affective bond and a happy relationship with their grandchildren. The non representation of older olds in children's books may have consequences. It can prevent children to elaborate an accepted psychic representation of older old and generate difficulties when these children grow-up and confront their relatives' old age.
MOTS CLES
Littérature enfantine, Sujet âgé
KEY WORDS
Children's literature, Elderly
Pages : 1 - 2 - 3 - 4 - 5 - 6 - 7

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